ゲストの大山格さん、中西豪さん、中里融司さんらと一緒に、「織田信長が夭折、あるいは生まれなかった戦国」についてあれこれネタにしてみる。たいそうおもしろかったので、ここで概要をご紹介しよう。

　織田信長については、いろいろな評価があって、天才や革命児というプラスのものから、他の優秀な戦国大名と比べてもそれほど違いはないというものまで様々である。
　が、彼が桶狭間の戦いをはじめとして、上洛や比叡山焼き討ちなど、多くの歴史上の結果を出している点は間違いない。

　その「結果」は信長がいなかった場合にはどうなるのだろう？　というものである。

　これは大山さんの指摘された点であるが、戦国のあの時代は国衆と呼ばれる地侍勢力が軍人階級＝武士と、地主階級＝農民に分かたれつつある時代で、これは兵農分離という信長の施策があろうがなかろうが関係なしに、その方向へは進んだものと思われる。検地や楽市楽座というものも同じで、信長がいなくとも、各地方の戦国大名が国力をつけるための必然である。
　火縄銃などの大量導入による戦争の火力指向にも信長のいるいないは関係なかっただろう。

　逆に、信長でなければできなかった部分は何だろうか？
　それは比叡山焼き討ちなどのような、寺社勢力などの既得権益を握る層を力ずくでねじ伏せる部分ではないかというのが、参加者の意見として出てきている。ただ、“改革の必要性”があったのも事実なので、松永久秀弾正あたりが踊らされて東大寺焼いたようにいろいろ焼いて（そして最後に誅殺される）信長のやった一部を代行することはあるかもしれない。

　その方向で考えると、信長、そして秀吉がやったような各地で大きくなった勢力、つまり毛利、武田、長宗我部、島津、北条などを次々と武力で征伐して全国平定という戦国時代の終わり方というのとは別の、権威と武威と経済力によって天下布武ではなく天下静謐がもたらされる可能性は高い。

　では、それが可能なのは誰か？

　信長が消えることによって命を永らえる戦国武将は数多いが、その中でも大物中の大物は今川義元である。
　もともと、今川家は名門守護大名から戦国大名への転換を果たしており、血筋という点で足利将軍家ともつながりが深い。足利義輝ないし義昭が朝倉義景（こいつも信長に殺されずにすむが、信長がいなくても今ひとつ飛躍しそうにない）の庇護に見切りをつけて頼りそうなのが、今川義元である。信長よりはよほど頼りになるし、実権の幾ばくかを庇護する変わりに手に入れても、名門の今川ならば足利義輝／義昭も我慢できるのではないだろうか。
　信長のあのドラスティックな改革は、信長が田舎モノであったから出来たという点と同時に、そこまで武断にしなければナメられてうまくいかないという家格の低さもあったように思う。

　さて、そうやって安定した足利幕府、あるいは今川義元が継いだ今川幕府は、関東には北条、北陸には上杉、中国には毛利、九州はなんかぐだぐだと大勢力による一種のゆるやかな連邦制のようなものになりそうだ。
　たぶん、安定性は低く、小競り合いは絶えない。数十年後にはまた戦国時代に逆戻りになったり、九州でキリスト教勢力が伸張して島原の乱をもっとでかくした内戦が勃発するかもしれない。

　が、それでも平和は戦乱よりも良い。

　平和な日本でも、計数に強い連中は何らかの形で表の世界に出てきたろう。
　木下藤吉郎は、大商人になって富豪になったのではないか。そして、そこの番頭の石田三成がせっせとそろばんはじいてうるさいことを言っていたり。
　一方の明智光秀は、細川家に仕えて実直にまっとうな人生を送ったのではないか。まあ、晩年はきっと出家したに違いない。んで、天海僧正を名乗るのである。
　竹中半兵衛は、あまり実績はあげずに、でもちょっと長生きして竹中流軍学を『美濃軍鑑』で印したかもしれない。でもきっと後世では「半兵衛という人物は実在しなかったのではないか」と言われたりして。
　山中鹿之助は――きっと、どうやっても不幸な一生を送ったに違いない。絶対。

　さて、そうした中、今川幕府では初代将軍の今川義元の後をついだ氏真はすぐに交代し、三代目を迎えていた。

　今川義元の姪の婿であり、それまでも軍事に政務に実績をあげた老練な男である。足利幕府と同じく基本的な部分で求心力のとぼしい今川幕府を支えるには、やはり彼ほどの実力がなければだめだというのが衆目の一致するところである。

　今川元康。
　かつて松平元康であり、我々は徳川家康として知る人物である。

　というわけで、見事にオチのついた90分であった。