●気になっていたモノローグ部分をザックリ削り、ちょっとスッキリ。

　真行寺との約束の時間まで、あと十五分。
　麻希は、出会い橋のたもとに立った。
　この橋は、千富町と堂の元町をじかに繋ぐ唯一の橋として、不審者や暴漢の侵入を防ぐために、昔はそれぞれの岸に見張りを立てていたという。
　そんな歴史の残る橋だが、出会い橋という、なにやらロマンチックな呼称から、いつのまにか恋人たちの待ち合わせ場所として有名になり、今ではすっかり市民の憩いの場として生まれ変わった。
　歩行者専用の橋の上にはベンチが並び、たくさんのカップルが、思い思いの格好で、午後のひとときを過ごしている。
　やわらかな日射しを浴びて微笑みあう大人もいれば、欄干にもたれかかり、肩を抱き合う男女もいる。ベンチに立てられたパラソルの下では、麻希と同年代のカップルが、ソフトクリームをかわりばんこに舐めあっている。
　いいなぁ、と麻希は思う。　
　楽しそうで、平和そうで。
　だけど、どこか、人ごとのようで。
　今日、麻希がこの橋の中央で会うことになっているのは、無理矢理結婚させられるかもしれない見知らぬ男、しかも敵。
　目に映る、しあわせそうな恋人たちの逢瀬とは、あまりにもかけ離れている。
　真行寺は、はたして一人でくるのだろうか。
　結婚しないなんて言ったら、殴られるかもしれないな。
　拉致られたら、どうしよう。
　まさか犯されたりはしないだろうけど。
　それすらも、保証はどこにもありはしない。
　勢い込んでここまできたはいいけれど、いざ、橋のたもとに立ってみれば、膝は震えるし呼吸は乱れ、まともな考えが浮かばなくて、恐ろしさばかりがさきに立つ。
　バカかもな、あたし。
　ここにきて、こんなふうに怖じ気づいてしまうなんて。
　一人で会うのは危険すぎると、あんなに誠に止められたのに。
　
　──出会い橋でめぐり逢えるは、親の仇か心中相手──

　ふと、聞き覚えのある旋律が、風のように耳に流れた。
　誰？　
　それらしい人を探したけれど、人混みの中、もう唄は聞こえてこない。
　この唄は、たしか。
　事故で亡くなる一ヶ月ほど前のことだったろうか、父親が、麻希に歌い聞かせてくれた唄だ。その昔、町の芸者衆が、たわむれに口ずさんでいた唄だと教えられた。
　あのときは、なんのことかさっぱりわからず、ただ父親のあとをついて、一緒に歌っただけだったけど。
　出会い橋でめぐり逢えるは、親の仇か、心中相手。
　いま聞けば、なんだかとても哀しい唄だ。
　敵味方に引き裂かれた恋人たちは、そんな形でしか、愛しい相手と再会することができなかった。
　この橋で。
　死を覚悟した二人が……。
　ぞくっとした。
　いまはこんなに多くのカップルでにぎわっている橋だけど、同じような男と女が、昔はここで、命がけの出会いを果たした。
　父親は、なにも言わなかった。橋の歴史も唄の意味も。まだ小学生だった麻希には、父親の目が、とても寂しそうな色をしていることだけが、むやみやたらと悲しかった。
　もうすぐ死ぬと予感していた？
　その上で嫁にいけと、親の仇になるかもしれない男の家へと──。
「……やなこった」
　目に力をこめて、橋の中央を睨みつける。
　立っていたのは、まわりのどんな人間よりも、頭一つぶん背の高い男。
　真行寺、直也。
　想像以上に、精悍な風貌だ。
　おまえのことは、なにもかも知っているんだといわんばかりの、ふてぶてしい面構えで、目は確実に、麻希に照準をあわせてくる。
　ブルッと麻希は震えたが。
　それはさっきの膝の震えとは、ちょっと違う。
　武者震い。
　短距離走の、スタートラインに立ったときの、あの、内臓から汗がにじみ出てくるような緊張にも似た──。
　橋の中央に向かって、麻希はまっすぐ歩きはじめた。

　　　　　＊＊＊＊＊

●読み返したらモノローグだらけで読みにくかったので、ちょっとリライトかけました。

　誠と別れ、麻希は一人、出会い橋のたもとに立った。
　真行寺との約束の時間まで、あと十五分。
　歩行者専用のこの橋は、今日も通行人で賑わっている。
　千富町と堂の元町、二つの町を、じかに繋ぐこの橋は、不審者や暴漢の侵入を防ぐために、昔はそれぞれの岸に見張りを立てていたという。
　そんな物騒な逸話の残るこの橋も、出会い橋という、なにやらロマンチックな呼称から、いつのまにか恋人たちの待ち合わせ場所として有名になり、今ではすっかり市民の憩いの場として生まれ変わった。
　橋に置かれたベンチには、たくさんのカップルがたむろしていて、午後のひとときを思い思いに過ごしていた。
　やわらかい日射しを浴びて、顔を見あわせ微笑みあう大人もいれば、麻希と同年代くらいのカップルが、ソフトクリームをかわりばんこに舐めあう姿もある。
　いいなぁ、と麻希は思う。　
　楽しそうで、平和そうで。
　だけど、どこか人ごとのようだった。
　今日、麻希がこの橋の中央で会うことになっているのは、敵の大将。もしかしたら結婚することになるかもしれない相手とはいえ、あくまでも、敵。
　目に映る、しあわせそうな恋人たちの逢瀬とは、あまりにもかけ離れている。
　しかも麻希のしようとしていることは、はじめて会うに等しい男を説き伏せて、どうにかして結婚の話をなかったことにしようという、あまりにも無謀な交渉だ。相手にとってのメリットなど、なに一つ、ありはしない。
　誠はその点を心配していたけれど、とにかく麻希は、真行寺の人となりを、一日も早くたしかめておきたかった。
　やつのことは積極的に避けてきたから、遠くから見たことがあるくらいで、どんな男なのか、まるで知らない。いろんな噂は、いやでも耳に入ってくるが、それらが二重三重に改竄された情報であることくらい、麻希にだって、わかっている。
　だから、会おうと思ったのだ。
　会って、どんな男であるのかを、この目でしっかり見たかった。
『そうでなくっちゃ、作戦の立てようもないだろう？　敵を倒すには、まず敵を知ることからはじめるんだ』
　いばって誠に言ったときは、自分でもほれぼれとするくらい、勇ましかったはずなのに。
　いざ、橋のたもとに立ってみれば、膝は震えるし呼吸は乱れ、まともな考えが浮かばなくてて、恐ろしさばかりがさきに立つ。
　真行寺は一人でくるのだろうか。
　結婚しないなんて言ったら、殴られるかもしれないな。
　拉致られたら、どうしよう。
　まさか犯されたりはしないだろうけど、それすらも、保証はどこにもありはしない。
　バカかもな、あたし。
　ここにきて、まさか怖じ気づくなんて。
　一人で会うのは危険すぎると、あんなに誠に止められたのに。
　軽く、考えすぎていた……。
　うつむいて、歯痒さを噛みしめた。
　あきれたような顔をして、黙って帰っていった誠のうしろ姿が、思いだしたくなくても目の前に現れてくる。
　そんなとき、ふいに、

　──出会い橋でめぐり逢えるは、親の仇か心中相手──

　こんな唄の一節が、風のように耳に流れた。
　聞き覚えのある唄だ。
　誰？　
　通りがかりの誰かが歌った？
　それらしい人を探したけれど、もう唄は、聞こえてこない。
　この旋律、たしか──。
　事故で亡くなる一ヶ月ほど前のことだったろうか、父親が、麻希に歌い聞かせてくれた唄だ。その昔、町の芸者衆が、たわむれに口ずさんでいた唄だと教えられた。
　あのときは、なんのことか、さっぱりわからないまま、父親と一緒に歌ったんだけど。
　出会い橋でめぐり逢えるは、親の仇か、心中相手。
　いま聞けば、なんだかとても哀しい唄だ。
　敵味方に引き裂かれた恋人たちは、そんな形でしか、愛しい相手と再会することができなかった。
　この出会い橋で。
　死を覚悟した二人だけが。
　ぞくっとした。
　いまはこんなに多くの人に愛されている橋だけど、同じ場所、同じ男女が、時代がちょっと違っただけで、信じられない悲劇を演じた。
　父親は、なにも言わなかった。唄の意味も、唄にこめた自分の思いも。
　まだ小学生だった麻希には、父親の目が、とても寂しそうな色をしていることだけが、むやみやたらと悲しかった。
　もうすぐ死ぬって、予感していたのだろうか。
　だから真行寺との縁談を、我慢しろと、あたしに言いたかったのだろうか。
「……父さん」
　ごめん。
　やっぱりあたし、父さんの言いつけには、従えない。
　自分の人生は自分で決めるって、もう決めてしまったんだもん。
　顔をあげ、今度はきゅっと唇を結んだ。
　もう時間だと、目に力をこめて、橋の中央を睨み据える。
　立っていたのは、まわりの人間より頭一つぶん背の高い男。
　真行寺、直也。
　想像以上に、精悍な風貌だ。
　おまえのことは、なにもかも知っているんだといわんばかりの、ふてぶてしい面構えで、目も確実に、麻希に照準をあわせてくる。
　ブルッと麻希は震えたが。
　それはさっきの膝の震えとは、ちょっと違う。
　武者震い。
　短距離走の、スタートラインに立ったときの、あの、内臓から汗がにじみ出てくるような緊張にも似た──。
　橋の中央に向かって、麻希はまっすぐ歩きはじめた。

　　　　　＊＊＊＊＊

　あいかわらずモノローグだらけだけど。