仮面ライダーＷの、EPISODE０「ビギンズナイト」を、アタシは楽しみにしてた。
　“EPISODE０”って、要するに「誕生秘話」のことだから、楽しみじゃん♪

　観ても、期待は裏切られなかった☆　しかも、予想を大きく越える面白さ♪

　鳴海壮吉（演者=吉川晃司さん）と、仮面ライダースカルは、渋くてカッコイイ☆

　それに、翔太郎（演者=桐山漣さん）は、思ってたより泣かせる奴だった。
　自分の失態が原因で死んでしまった“おやっさん”に恥じないようにと、ちょっと背伸びはしてるけど、実は健気に頑張ってた。
　さらに、フィリップ（演者=菅田将暉さん）は、思ってたより覚悟を秘めてる奴だった。
　死の前の鳴海壮吉に、示された道を歩もうと、知識ヲタクでヒッキーだけど、ヒッキーなりの覚悟をしっかり秘めてたのだった。

　「ビギンズナイト」では、そんなフィリップが、翔太郎を再起させる。
　蘇った壮吉に叩きのめされた翔太郎は、尻尾を巻くみたいに「探偵を止める」とか言い出しちゃってたのだ。

「半熟には、帽子は似合わねぇって、言ったよな。翔太郎……」
「……おやっさん」

　打ちのめされた翔太郎に、フィリップは、あの夜－－２人が、はじめて仮面ライダーＷに変身した「ビギンズナイト」に、告げたのと同じ言葉で問いかける。

「悪魔と相乗りする勇気、あるかな？」

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　「ビギンズナイト」の出来事が、初めて描かれたのは、『仮面ライダーＷ』第１話「Ｗの検索／探偵は二人で一人」のアーバン・パートでのこと。
（ちなみに、劇中で「ビギンズナイト」って言葉が、はじめて使われたのは、第９話「Ｓな戦慄／メイド探偵は見た！」でのフィリップのセリフ。この回は、柴崎貴行監督が、三条陸さんの脚本で撮った回）

　威嚇するように響く警報。夜闇に黒々とシルエットを滲ませる高層ビルの壁面に、張り付くように近接して飛ぶ戦闘ヘリ。
　襲い来るドーパントから逃れても、ヘリから機銃掃射を浴びせられる２人。
　「悪魔と相乗りする勇気、あるかな？」
　そして、変身。弾かれたタブー・ドーパントの光球弾が、あたりを炎上させる。燃えあがる炎を背に、揺らめくシルエットを身にまとわらせたＷが立つ。無言の仮面にはめ込まれた赤い複眼が、すべてを映し出していた。
　ガラスをぶち破って吹き込むバック・ファイアの突風。巻き込まれた、ヘリは壁面に激突炎上。落下していく残骸。
　きしむ音と共に倒壊する設備から、退避するタブー。一際大きな爆発が闇の内に噴出し、ビルの壁面を紅く浮き立たせていった。

　ライダーＷのＯＰ画像に連なる、夜と闇と、暴力の雰囲気で彩られたシーンだ。けれど、第１話は、本編に入ると、ガラリと転調。コミカルなハーフ・ボイルド探偵と、ちょっとスカした変身ヒーローの物語に転じていく。

　こ・れ・は、何かあるはずよねぇ……、と思ったのだわ。だって第１話は、田崎龍太監督に、脚本は三条陸さんなんだもーん。
　この取り合わせは、もちろん、映画「仮面ライダー×仮面ライダー」の「ビギンズナイト」パートと同じ☆

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　例えば、フィリップが軟禁されてた、“組織”の拠点ビルが風都の本土から離れた小島に建ってたなんて、ＴＶの方の第１話では、わかんなかった。
　映画で「ビギンズナイト」観たら、「そ、そうだったのね（!!）」状態（笑）。

　半ば焼け崩れて放棄された（らしい）廃墟。「ビギンズナイト」の夜、“おやっさん（鳴海壮吉）”が倒れたビルの廃墟前に、打ちのめされた翔太郎がたたずむ。これが結構、絵になってる♪

　背後に現れるフィリップに、翔太郎は、跡を着けてきたのか？　とか問う。
　まさか、と目線で指された先の磯辺には、ハードタービュラーが。こんな時に君の行くとこくらいわかる、とかなんとか言うフィリップ。
－－この辺、記憶で書いてるから、細かなセリフ回しとか違ってるだろうけど「だいたい、こんな感じ」ってことで（笑）。

　ネタバレさせて書くとこもありますけど。
　だいじょぉぶ☆
　「ビギンズナイト」の映画は、いいとこ満載だから。これくらいの長さの印象記で語り尽くせるような、薄い中身じゃぁない。
　それにもちろん、１番いいあたりは、はずして書きます。

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　さて、廃墟の前での２人の会話は、自然と「ビギンズナイト」の夜の出来事が話題になっていく。

　あの夜、鳴海壮吉は、“組織”が秘密裏にガイアメモリ製造拠点にしてたビルへ潜入した。
　惑星全体の情報に匹敵する知識を持つ天才少年が拘束され、メモリ製造に協力させられている。それを助け出してほしい、という依頼だ、と壮吉。ガイアメモリを作るなんて、悪魔みたいな小僧だ、と翔太郎。
　勝手について行ってたらしい翔太郎は、「何があっても、俺の命令に従え」と言われて、「こんな時まで説教かよ」と、むくれた。
　「こんな時、だからこそだ」と、壮吉。
　「わかったよ」と渋々応えた翔太郎に、では、早速命令だ、と、ＷドライバーとＷのメモリセットを収めたケースを預けた壮吉。
　「これを持って、ここから一歩も動くな」。
　その時、潜入した２人の居所は、すでに概ね掴まれてたのだった。

　「出てらっしゃい、ネズミさん」
　嘲笑するタブー・ドーパントの前に、ゆったりと立つ壮吉。
　「仕事にガイアメモリを使うのは、ポリシーじゃねぇんだが……。止むをえんようだな」と、スカルのメモリを構える。
　「ロストドライバー!?」、壮吉が装着するベルトに驚くタブー。
　「変身っ」
　「!!　おやっさんが、仮面ライダースカルだったなんて!?」
　「さあ、お前の罪を数えろ」
　「どうして、お前が、ロストドライバーをっ!?」

　この短く濃密なシーンだけで、色んなことがわかるし、もっと色々な謎も浮かんじゃう♪
　まず、翔太郎は、仮面ライダースカルのことを少なくとも噂話くらいは聞いてたわけよね。けど、探偵助手を気取って壮吉につきまとってたくせに、師匠が、スカルの正体だって、この時まで知らなかった。
　鳴海壮吉は、慎重に、自分がスカルに変身することを隠してたはず、ってことになる。

　タブー・ドーパントが、ロストドライバーに驚く様子も、気になる。ロストドライバーとミュージアムの関係が示唆されるから。あるいは、ロストドライバーが壮吉に渡った経緯と、フィリップ救出の依頼人との間にも、何か接点があった気もするのだわ。

　そうしたあれこれが織り込まれたシーンだけど。
　１番カッコイイのは「仕事に、ガイアメモリを使うのは、ポリシーじゃねぇんだが……。止むをえんようだな」。ズギューン☆　と、来ました♪　し・ぶ・い、渋すぎるっ☆
　仮面ライダーって、本来は、自分の正体を仮面に隠して戦わざるを得ない立場で、孤独の陰に彩られたヒーロー。今風じゃぁないのかもしれないけど、仮面ライダースカルは、とても仮面ライダーらしくていい♪

　後ね、「さあ、お前の罪を数えろ」も、壮吉さんの中年バージョンは渋くてス・テ・キ。もー、アタシ、めろめろ（笑）。

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　それは、さておき。
　ふらふらと通路を歩いてくフィリップを目にした翔太郎は、壮吉の言いつけを破って、跡を着けてっちゃった。
　結局、この翔太郎の無謀さは、銃弾に壮吉が倒れる展開の遠因になっていく。

　アタシはこれまで、ＴＶ版本編の翔太郎のこと、ちょっと自罰的みたいに思ってた。
　鳴海壮吉の死を、娘の亜樹子（演者=山本ひかるさん）に言い出せずにいる様子のことね。頭では言った方がいいとわかってるのに、言い出せないでいるじゃん。
　つまり、それって、１人では背負い込めるわけもないとこまで、闇雲に責任を背負い込もうとしてる、青年風の潔癖さ、みたいに受け止めてた。
　実は、「ビギンズナイト」を観た後でも、今の翔太郎に、そんな面もあるって感知は、あまり変わってない。けれど、翔太郎が自分を責める事情が、想像してたより、ずっと深かったことは、わかったのだわ。

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　ちょっと間をハショって、翔太郎とフィリップが初めて出会うとこ（このシーンもいい♪）とかは、跳ばすと。
　物語は、ＴＶ版第１話のアーバン・パートでも描かれた場面に進んでく。

　青白い蛍光に包まれながら、薄目を開くフィリップ。
　ツーフロアくらいぶち抜いてる？　って感じの広い屋内空間。設置されてる巨大装置に向かって、鳴海壮吉が片脚を引きずるようにして、フロアを横切っていく。
　手を差し伸べる壮吉に応じるように、装置が発す光のスクリーン内で、拘束されたフィリップも片手を差し出す。

　威嚇するように鳴り響く警報。夜闇に黒々とシルエットを滲ませる高層ビルに、張り付くように近接飛行する戦闘ヘリ。
　ヘリからのライトに照らされながら、駆け寄る翔太郎に、壮吉はフィリップを預ける。フィリップに肩を貸す翔太郎を先に進ませ、少し後を行く壮吉。
　銃撃音。
　転がる帽子。
　フィリップを放り出し、倒れた壮吉に駆け寄る翔太郎。
　塗れた手で拾った帽子を、両膝をついてる翔太郎に被せる壮吉。
－－と、ここまでは、第１話のアーバン・パートでも描かれたのと同様の流れなんだけど。

　帽子を被らされた翔太郎は、壮吉をみつめながら、力弱く首を振る感じで。
　「無理だよ……。まだ、帽子は早い、半熟だって、言ったじゃねぇか……」
　「似合うおとこに、なれ……」
　「おやっさん……」
　「あの子を頼む……」
　「おやっさぁぁぁんんんん」
－－記憶で書いてますから。細かな前後関係とか、ちょっと違うかもしれない。

　でも、「（帽子が）似合うおとこに、なれ……」ここの鳴海壮吉の笑顔がいい♪
　いい男って、ひとを安心させるような笑顔で笑うのよね。もう、１度に３連発くらい、“ズギューン☆”が来ちゃった（笑）。
　翔太郎の方の感情も、ビンビン伝わってくる名シーン☆

　そして、床をぶち抜いて、タブー・ドーパントが襲来。逃げる先で、機銃掃射を浴びせられる生身の２人。
　「悪魔と相乗りする勇気、あるかな？」。フィリップのリードに応じて、わけもわからない感じで、絶叫する翔太郎が、メモリーをドライバーに挿す。
　こうして、２人は、はじめてＷに変身したのだった。

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　「俺には、やっぱり無理だったんだ」廃墟の前で、ボソリとした感じの言葉を口にする翔太郎。
　そんな翔太郎に、フィリップは「君の知らない、もう１つの『ビギンズナイト』のこと」を語りだす。

　それは、光のスクリーンの内で拘束されてたフィリップに向かって、鳴海壮吉が手を差し伸べた時のこと。フィリップが差し出した掌が、光のスクリーンを挟んで、壮吉の掌に重ねられると、壮吉は、「ほしの本棚」のイメージ空間にシンクロしていた。

　「お前は今まで、１つでも自分で決めて、何かをしたことがあるか？」
　本棚に身を寄せるようにして膝を抱え込んでいた少年に、壮吉は語りかけた。弱々しく首を振るフィリップ。
　「それがお前の罪だ」
　「……ぼくの、つみ……」
　「お前は、まず、自分の意思でこの牢獄を出ろ。そして、自由になって自分の罪を償うんだ」

　で、廃墟の前でフィリップが「自分の意思で、愚かな選択をしたことが君の罪だ」だっけな？　なんか、そんな意味のことを翔太郎に言うのね。振り返る翔太郎に、さらに続ける。
　「そして、自分の意思では何１つ決めなかったことが、ボクの罪だ。
　それが、僕らがＷになった理由だろ」

「僕たちは、２人で１人の探偵だから」

－－もうこの辺は、セリフの細かな言い回しや前後関係は、かなり怪しい（苦笑）んだけど。
　会話の流れや脈絡は、たっしか、こんなんだったと思うのだわー。

　それとも、フィリップの「僕たちは、２人で１人の探偵だから」は、もっと後のシーンだっけなー？？　もし、そうだったら、強すぎる印象に、記憶がかく乱されたってことで許してね。

　どっちにしても、「ビギンズナイト」のフィリップの「僕たちは、２人で１人の探偵だから」には、アタシすっごくビックリさせられた。
　ただ上辺だけ格好をつけただけの、スカしたセリフじゃぁなかったのねー（!!）。それなりの覚悟を込めたフレーズだったのだわ。と、バシっと、印象に焼きついちゃったのです。

　そーだったんだー、フィリップくん、そんなこと思いながらＷやってたんだー。
　自分のこと「悪魔」とか自称するキミのこと、アタシ、スカした子だわ（笑）くらいに思ってたんだけど。
　ゃー、これはお姉ぃさんが悪かった♪　ごめんっ!!

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　「翔太郎。あの日と同じ言葉で、もう１度訊くよ」と、フィリップ。

「悪魔と相乗りする勇気、あるかな？」

　こうして、あの「ビギンズナイト」の夜のことを、初めて言葉にして語り合ったのだろう２人は、ハードタビュラーのタンデムで、風都に戻って行く。依頼人と、蘇った鳴海壮吉＝仮面ライダースカルとが待つ、街へと。

　蘇ったスカルとＷの再戦は、もちろん「ビギンズナイト」のクライマックス。
　観てのお楽しみ♪

　あの夜のことだって、あれこれネタバレはさせたけど。ハショって書いてないとこは、まだまだある。
　「ビギンズナイト」の映画は、ともかくいいとこ満載だから☆　書ききれるもんじゃぁないのだけれど。

　この印象記は、「ビギンズナイト」がどんな傑作か、どんないいとこが観れるか、少なくともＴＶ版のＷを観てる人には、なんとか伝えたい、と思って書いてみました。

　「ビギンズナイト」は、傑作な『仮面ライダーＷ』の番外編誕生秘話なのだわ。
　つまり、「ビギンズナイト」を観なくても、これから先のＷの放映、差しさわりなく楽しめるだろう、と思う。だから番外編なんだけど。
　けれど、「ビギンズナイト」も観た方が、Ｗ本編の味わいも深くなる、そんな誕生秘話☆

　ホントかなー？　とか思ったら、とりあえず、騙されたと思ってもいいから、劇場に行ってみてちょーだい♪