ベテラン・マンガ家、一条ゆかりさんの最新作『プライド』が、掲載誌「コーラス」の2010年２月号で最終回を迎えました。（ファンの方はご存知と思いますが）

　コミックス版の最終巻（12巻）は、この２月中に刊行される予定が、告知されています。

　『プライド』をずっとおっかけて読んできたアタシとしては、最終巻が出たら、まず一読して。それから１巻から順番に読み返すつもりでいます。

　この雑記では、『プライド』最終話を中心に、11巻以降の展開について、今、思ってるところをまとめておきたいと思います。
　どちらかと言えば、私的覚書に近くなるかと思いますが。読者さんの想定としては、一条マンガのファンの方を第１想定に、劣らぬ優先度で『プライド』をずっと楽しんで読んでこられた方々を第２想定に、念頭に置きながら書くことにします。

　作品終盤の展開などについては、必要なネタバレは避けずに書きます。一応、掲載誌が店頭から消えるまで待ちましたし。あらかじめ、お断りしておきます。

----
　最終話、最終頁の柱（小口側欄外）に、次のような一条ゆかりさんからのメッセージが記載されています。

ずっと、生きるってなんだろう。命と誇りってなんだろうと考えながら描いてきました。あらゆる意味で全力投球した漫画家生活最長の連載でした。応援してくれたファンの方、コーラス編集部、スタッフに感謝します。ありがとう！　頑張りました！

　まず、アタシは、ファンの１人として、長編を完結させた一条さんに労いの気持ちを惜しみません。
　「あらゆる意味で全力投球した」「頑張りました！」この言葉に、「お疲れ様でした。楽しませてもらいました」って思う。

　けれど、最終回に到る、終盤の展開には、残念なものも感じています。
　まず、最終巻をゲットして読んで。それから、最初から読み直しがら、自分の感知を整理していきたいと思っていますが。

　『プライド』は力作。まず、この評価には、今でも確信があります。
　「果敢なチャレンジが続けられた作品」とも思います。

　けれど、終盤の収束には、アタシは一条マンガらしくないものを感じて、そこが残念。

　報じられているところでは、眼病（緑内障）を患ってられるという一条さん。もしかしたら、今後『プライド』よりも長い長編は期待できないのではないか（？）との、危惧もあって。
　その分、過剰な期待を抱いているのかもしれませんが。もっと別の形の完結の方が、『プライド』って作品にとっては、望ましかった、と思っています。

【参照記事】：「【ゆうゆうLife】病と生きる　漫画家・一条ゆかりさん」（MSN産経ニュース）

　『プライド』は力作ですし、読ませる作品です。
　凄く、面白い。
　でも、マンガ家一条ゆかりの最長長編なのだから、もっと破天荒な結末を迎えた方が、一条作品らしさが増したと思います。

　つまり、アタシとしては「最長長編にして、一条ゆかりのマスター・ピース」これを『プライド』には期待していました。そうはならなかったのが、「残念」ということです。

　ここで言う「マスター・ピース」は、「代表作」とはちょっと違います。
　「代表作」を「世間的に最も有名な看板作品」とするなら、「マスター・ピース」は「（代表作であってもなくても構わないから）その作家さんの特質（作家性）が多面的に、かつ、鮮やかに、色濃く出ている作品」としておきましょう。
　例えば、ですけれど、一条ゆかりの代表作は、と言えば、どうしたって『有閑倶楽部』になるはず。アタシも『有閑倶楽部』は好きですけど、比較するなら『デザイナー』や『女ともだち』の方が、一条作品らしさは鮮やかだし、色濃いと思います。そういうお話。

　アタシの『プライド』についての評価、あるいは、一条ゆかりさんご本人は同意されないかもしれません。
　長編作品『プライド』には、印象的なエピソードや、味わい深いシークエンスがたくさん描き込まれている。
　けれど、それと作品としてのトータルな印象や、トータルの出来／不出来は、また別の話題です。

　アタシとしては、トータルな出来としては、同じ作家の『女ともだち』や、『正しい恋愛のススメ』の方が、上だろう、と思えます。
　内容面では、『女ともだち』や、『正しい恋愛のススメ』（や他の作品）でも描かれた題材、あるいは描かれなかった題材を、果敢に深く描写したシークエンスがたくさん観られるのが『プライド』。
　でも、その分、全体のバランスに無理が生じた感じでしょうか？（←この件は、考え中）

----
　一条ゆかりさんは、おそらく“語りおろし”式かと思えるエッセイ集『正しい欲望のススメ』の内（P.105）で、『プライド』について、次のようにコメントしています。

　主人公たちが納得ずくで、「ここがゴールだ！」っていうちゃんとした正しい位置に収まるのがラストだから、そこに行かせるまでは描かねばならんのですよ。だから、飽きてはいられないし、仕方ないから（よく出るなあこのセリフ）頑張ります。
（一条ゆかり『正しい欲望のススメ』，集英社，Tokyo，2008）

　このコメントの主張や意図を疑わないとして（疑う理由はとくにないはずです）。
　おそらく、マンガ家一条ゆかりは、長い長編執筆の間に、一条さんご本人の意図以上に「主人公たち」のキャラクターを深く描写してしまったのだろう、と思えます。

　例えば、終盤、出産を控えた緑川萌が、母親に対する認識を更新した様子が描かれます。そこで、萌が「ここがゴールだ！」と思ちゃったのは、わかるんですね。
　でも、そこが、萌の本当のゴールであるはずがない。
　欄丸が見出し、ベティも条件付で認めた萌の才能は、偏ってはいても「本物」であるはずだから。
　つまり、オーラスで、萌が死んでしまうという展開を迎えなければ、出産後の萌は、自分の選択と、自分の才能との間で、新しいステージの悩みや苦しみを迎えるはず。その方が、物語的に自然なんです。

　もし、仮定の話、萌の才能が、もっとひらめきだけの一発屋的なものだったり、若いときの勢いだけ的なものとして描かれていたならば、その場合には、終盤の展開が、萌にとって「ここがゴールだ！」でも、納得感のある物語になった、かもしれない。
　一条さんご本人のコメントを踏まえれば、マンガ家一条ゆかりは、ご本人の意図以上に、萌の才能を、奥深いものとして描写してしまった、ことになります。
　例えば、８巻で、萌がウィーンの聴衆を震撼させたものとして描かれている「マノン･レスコー」歌唱のシーンなどがそれです。

　同じようなことは、欄丸や、神野氏、そして史緒の終盤での選択にも言えます。
　欄丸の才能と史緒の才能は、才能と才能が響きあい、呼び合うものであるはずですし。
　終盤で、史緒は、神野氏と萌のこと知った上で、神野氏との婚姻を選ぶ展開になりますが。このことで、将来、史緒はさらに複雑な悩みや葛藤を引き寄せるはずです。
　それこそ、ベティが大喜びで聞きたがるような（笑）ね。
　やはり、物語的にはその方が自然なんです。

----
　もんだいは、雑誌掲載最終回分の、さらにエピローグにあたるような数頁に集約的に観られます。
　この部分では、先に書いたような「（将来の）さらに複雑な悩みや葛藤」を予感させるような隠し味が見当たらない。

　例えば、『女ともだち』では、全体のエピローグにあたる部分で、主人公や主人公の女ともだちたちはラブラブで、絵に描いたようなハッピーエンドを迎える。
　けれど、その前後には、主人公の母親と、腐れ縁のようになっちゃってる元愛人（主人公の実の父）との、どーしょもないような関係（笑）が、さり気に挟まれてる。

　この『女ともだち』エピローグ部分は、一見、“めでたしめでたし、それからみんな末永く幸せに暮らしました”的なエンディングに思えるかもしれない。
　でも、母親の滑稽味のあるカットが、隠し味として挟まれることで、味わいは微妙に変わってる。
　その味わいを、アタシなりに言ってみるなら、こんな感じです。
「それから、主人公たちそれぞれには、泣いたり喧嘩したりいろんなことが起きるでしょうけれど、それでも彼女たちがこの時の選択を後悔するようなことだけは、ありませんでした」。

　『正しい恋愛のススメ』の方では、全体のエピローグにあたる部分は、決して「めでたしめでたし」ではなく（笑）、新たなラブ・バトルの開幕で終わっています。
　一見、絵空事めいた終幕を迎えてて－－実際、ちょっとこーゆーことは起こりづらいよねって意味では絵空事なんですけど（笑）、「めでたしめでたし、それからみんな末永く幸せに暮らしました」なんてことはあり得ない、ような感じで描かれてる。少なくとも恋愛に伴う幻想を相対化する視座は、作中にちゃんと描き込まれている。

　「めでたしめでたし」は、幻想なんだけど、それでも恋愛感情に掴まれた人は、幻想を追い求めてしまう、「濃い恋愛を、“正しく”体験している間は、せざるを得ない」って、とこまで描かれちゃっているのが『正しい恋愛のススメ』。

　そのような豊かな錯綜が描かれた作例と比べると、『プライド』の終盤は、あまりに単調な方向に収束しすぎた、と思える。
　『プライド』でも、「めでたしめでたし」なハッピーエンドが描かれているのですが。ここで、アタシは、「ハッピーエンドの描き方が単調なのが、一条作品らしくない」と、言っています。
　「ハッピーエンドで終わること」自体の是非は、ここでは言っていないんですね。

　元々、シリアスな主題を、コミカル味も交えて描いてきた作品です。「ハッピーエンド」が、「リアルでない」とか、「あり得ない」とかいった評価は、そもそも無効（そんなこと最初っからわかってる）なのですが。
　「リアルではない状況」「あり得ない展開」のお話を通して、何が描かれているかが、ポイントなわけで。そこに注目すると、アタシは、作品トータルでは『女ともだち』や、『正しい恋愛のススメ』の方が優れているし、一条作品らしさが色濃く鮮やか、と評価せざるを得ない。

----
　ただ、長い『プライド』の物語には、『女ともだち』や、『正しい恋愛のススメ』には描かれていないようなエピソードがたくさん編み込まれています。

　よく、フィクション作品の出来／不出来については「終わりよければ」的なことが言われて。つまり、終盤の収束の仕方がうまく行けば、途中展開の多少の難も救われる、ということが言われるのですが。
　『プライド』くらい長くて、複雑な物語になると、逆に「終わりが単調」だとしても、途中の面白さが損なわれるわけでもないのですね。（もしくは、損なわれるとしてもそこそこ、と言うべきか??）
　これは、物語、特に長い物語の面白いところだと思います。

　とりあえず、今の段階の意見をまとめてみます。
　完結した『プライド』は、力作だし、作者が長期間、果敢なチャレンジを続けた作品。
　終盤が、単調に収束してしまったのが残念だけど。これは、「一条作品らしさが薄い」と言った視点からの評価で、楽しいマンガとしては成立してる。ただ、作品のトータルな出来としては、他の一条作品に遅れをとった、というだけのことだ。
　それにもかかわらず、面白いエピソードがたくさん詰まったマンガ作品が『プライド』と、思います。
　力作ですし、面白い。