１年生部員だけでスタートした、新生の高校野球部を描くマンガ、ひぐちアサさんの『おおきく振りかぶって』。
　コミックス（アフタヌーンＫＣ）の３巻、４巻で読めるのは、第７回～８回の「スゴイ投手・１」、「スゴイ投手・２」、第９回「ちゃくちゃくと」、第10回「春が終わる」、第11回「夏がはじまる」。

　１巻で新入学シーズンからはじまったお話も、４巻で「夏がはじまる」。いよいよ夏大会の開幕です♪
　もちろん県大会ですけど、新生野球部にとっては、初の公式戦になる。

　４巻のラストの方では、夏の高校野球埼玉大会の開会式を経て、西浦チームが初公式戦に臨む球場入りのとこまでが描かれる。
（後、３巻には番外編『基本のキホン！』も採録）

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　掲載誌の「アフタヌーン」って、かなり分厚い月刊マンガ誌。『おおきく振りかぶって』も１回分の掲載頁数は多い。多めの紙数を使い倒してる感じの、ゆったりしたペースと、丁寧な描写、じっくりした展開は、作品の魅力になってます。
　週刊マンガ誌連載の、毎回20頁くらいの間に、ヤマ場があって、ヒキもあって、ってゆーのとは、又、別の魅力。どっちがいい悪いじゃぁなくて。料理法が違うんです。

　単行本で読んでも、『おおきく振りかぶって』に特徴的な、丁寧でゆったりしたペース、こくのある物語は、楽しめます。
　キャラクターたちの人間関係が少しずつ深まってくような描写に、味わいがあります♪

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（『おおきく振りかぶって』３巻、４巻、書影）

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◎チームらしくなっていく、西浦野球部

　選手は１年生だけ10人の新生西浦野球部。「ちゃくちゃくと」（エピソード第９回）では、控え投手２人と控え捕手が決められ、主将、副主将も選ばれて、いよいよチームらしくなっていく。
（３巻採録の第７回～８回、「スゴイ投手・１」、「スゴイ投手・２」の辺りは、別の紹介文で触れてみました。よければ「スゴイ投手、と、チグハグなバッテリー」を読んでやってください）

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　５月のある日、モモカン（百枝まりあ）は、グラウンドで部員たちを前にして「うちもだいぶチームとして形になってきたけど／勝ち上がるためにはまだ足りないものがあるよね」、「まず／何が欲しい？」と訊く。
　こんな風に、方向は示すけど、まず考えさせるのが、モモカンの部員指導のいいところ♪

　スっと手を上げる阿部くんが「もう一人投手がほしい！」。「うん／私もそう思う！」とモモカン。

　週末に二試合ずつ練習試合をするスケジュールを組んでるから、控えの投手が欲しいって話なんですけど。
　ピッチングに自信の無いエース・ピッチャー三橋くん（三橋廉）は、“もう一人投手がいたらマウンドとられちゃう”的に、オロオロ動揺（苦笑）。
　（あらまあ／このチームでもマウンド独り占め願望は健在か／やっぱりこの子は……）と、モモカンは、多分、呆れ半分、感心半分（でもここでは口を挟まない）。

　ちょびっと、部員たちのすったもんだが描かれて、結局、控え投手は花井くん（花井梓）と、沖くん（沖一利）。花井くんは、外野手（ライト）と兼務、沖くんは、一塁手と兼務です。
　サードで４番、西浦のナンバー１選手の田島くん（田島悠一郎）が、控え捕手に。

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　控え投手は、部員たちが提出してたプロフィールを見たモモカンが、投手経験者を指名するけど。田島くんの控え捕手は、もっと積極的な指名。「田島君どう？」「え!?　オレがキャッチっすか!?」と、意外そうな田島くん。
　脇で聞いてた正捕手阿部くん（阿部隆也）は、ナルホド田島か！　と、思う。
　実際、モモカンってよく見てるし、適材適所なだけでなく、素質的な適性もよく推し測ってる。

　一方、阿部くんの方は、ナルホド田島か！　に続けて、（なんかこいつら仲いーんだよな）、（天然どうし）、－－と思う。
　「こいつら」ってのは、三橋くんと田島くんのこと。２人はクラスも同級で、仲はいい。物語の先の方では「田島は三橋の、にいちゃん」とまで言われる。「天然どうし」も、他部員も認めるところ（笑）。

　さらに阿部くんは、（オレが捕手をやれない場面で／パニクった三橋をうまいことひっぱれんのは田島かもしんねェ！）、とかも思う……。
　阿部くんが、三橋くんのことを色々考えてるのはわかるけど。過保護気味に気を回してる（笑）。
　三橋くんの方は、自分の投球に自信はないけど、マウンド独り占め願望は強い子なんで、無理もないのですが。

　それでも、阿部くん自身が三橋くんのキャッチャー依存を誘導しちゃってるのに、阿部くん本人はその辺のことに気づいてない。気づいてないとゆーか、精確に言えば、つい、見過ごしてる感じ。結果的に浅く考えてるような形に。

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　阿部くん的には、三橋くんに自信を持たせたい、自信をもって欲しい的に思って、色々接し方に気を使ってはいる。けれど、年の割にはマセてる（笑）阿部くんと、年の割には子供っぽい三橋くんの取り合わせなもんで、どうしても依存関係に傾いちゃってる。

　例えば、控え投手、控え捕手が決まってから、投球練習の合間に、阿部くん「もっかい言うけど／投手もう１人欲しいっつったのはお前が頼りねェからじゃねェぞ」って言う。
　「へ……／へえ？」と、やっぱりわかってなかった三橋くん（笑）。

　「だから……エースかどうかじゃなくて／体きかなくて投げらんねェ日があるかもしんねェってこと／そういう日を花井と沖で乗り切るんだよ」と、阿部くん。
　けど、三橋くんは「ほ／捕手も……？」と、訊く。
　「捕手？／ああ捕手〔オレ〕か！／そうだよ！」、「オレだってタックルくらって肩でもはずれりゃ その日は引っ込むしかないだろ」と、阿部くん。

　そりゃそうなんだけど。三橋くんは真っ青に。「なんだソコかよ！」と言う阿部くんに、阿部くんがいなかったら自分は「ただのダメピー」だ、と三橋くん。

「だって…あ／阿部くんがいなかったら／
　オ…／オレは／
　ただのダメピーで……」
「なことねーって」
「あ／あ／あるんだ！／
　－－オレはダメピーだ／
　阿部くんが／捕ってくれなかったらオレは－－……／
　……また／
　役に立たない／
　投手に……／
　なっちゃう……」
「……」
「オレが受けりゃあ／お前“いい投手”になんのか」
「…………／
　……う……／
　－－うん」
（こいつ……／
　自分を肯定するセリフを言ったの／
　はじめてじゃねェか!?）

　ニッと笑う阿部くんは「ならオレ３年間ケガしねェよ／病気もしねェ！」と宣言。「お前の投げる試合は全部キャッチャーやる！」と続ける。
　「ホ……／ホントに!?」と、三橋くん。
　「そのかわりお前も故障すんじゃねェぞ！」
　「うん!!!」

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　控えの投手、捕手を決めるあたりは、まだ作中の５月初旬。三橋くんのお誕生日である17日よりも前です。
　三橋くんが阿部くんとはじめて会って「オレの／言う通りに／投げろよ」って言われて、１ヵ月立った頃くらい。
　むしろ、阿部くんは、入部の日に「その弱気どうにかしなきゃマウンド登らせないからね!!」と、モモカンに言われてた三橋くんを、よく支えてきてる。

　読者的には「阿部くんが三橋くんの捕手依存症を誘導してる」的に、どうしても思えるんですけど。この時点の阿部くんにそこまで言うのは、ちょっと酷だとは思います。
　それでも「３年間ケガしねェよ／病気もしねェ！」って、意気込みとしてはわかるけど、野球選手が約束できることじゃあないと思うな。
　阿部くんと三橋くんの“お約束”は、青春っぽい、いい話ではあるんだけど、薄氷を踏むような感じも伴ってる。ちょっとドキドキ、ハラハラします。

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　三橋-阿部のチグハグなとこもある、依存関係含みのバッテリー。この際どいものも孕んだ関係の描写には、新設の西浦野球部に上級生がいない、って設定も活きてる。
　上級生いたら、もうちょっとなんとかなりそうな気もするじゃぁないですか。最初のとこで、三橋くん入部しなかったかもしれないけど。

　実は、さっき引用したあたりの阿部くんと三橋くんのやりとり、少し離れたとこにいるモモカンの耳にも入ってて。
　細かなとこまで聞き耳たててるわけでないけど、「うん!!!」て三橋くんの返事を聞いて、（むふふいいお返事！／何 話してんのかわかんないけどきっといい話したのね！）とか、思うモモカン。
　これは、さすがのモモカンちょっとだけ勘違いもあると、思えます。
　こっちも、上級生部員がいれば、もう少し細かく気づいて、うまく指導できると思うな、モモカンなら。

　ほとんど毎日朝から晩で一緒に野球をやってるような１年生部員たちとモモカンだけど。
　一緒にやってるからこそ、うっかり気づかないことってあるよね。

　それにつきあいって言っても、まだ１ヵ月くらいなんだし。
　ゆったりしたペースの時間経過が、丁寧に追われる「おお振り」ならではの描写で。魅力的です。

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◎モモカンの魅力

　この日の練習の後、やっぱりモモカンのリードで主将を選出。

　「部が始まってからそろそろ１ヵ月！　お互いの性格もだいたいつかんだよね／ここらで主将を決めましょう！」と、モモカン。「誰が／いいと思う？」と続ける。
　10人の部員たちが、互いに互いを見やって、無言のまま視線が花井くんに集中してく。
　「おっ／お前らっっ」と花井くん。「アラマー一発だわね～～」と言うモモカンに、「マジすかっ」と花井くん。
　「花井君／私も同意見ネ／やってくれる？」と言われ、「まっ／いっすけど」。

　花井くんと言えば１巻の最初では、「監督 女ってありえねー」とか言ってたんですけど。１ヵ月ほどの間に、モモカンに信服してる様子。
　副主将を指名していい、との承認を得る花井くんが、阿部くんと、栄口くん（栄口勇人）を指名。こうして西浦野球部は、夏大にむけて、チーム体制も整えていくのでした♪

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　花井くんが、モモカンに信服してる様子は、例えば４巻で読める面白いシーンで描かれてます。

　それは、夏の高校野球埼玉大会の開会式が終わった直後、会場外で、花井くんのお母さんと、三橋くんのお母さんが、２人してモモカンに挨拶するあたり。
　花井くんの言動が、お母さんに対する時とモモカンに対する時とで、全然違うんです。

　監督さんはどこ？　とか訊くお母さんに「知んねー」とか言ってた花井くん。モモカンに、みんなを連れて先に学校に戻って、とか言われると「はいっ！」とか言って、高校球児っぽくきびきび動く（笑）。
　この辺の感じも、高１男子なら、いかにもありそうで、微笑ましい。

　花井くんのお母さん、関心した様子で「なんかすごいわぁ／うちの子こき使ってやってくださいね！」とモモカンに。こっちのお母さんのセリフも、ありそうだわ（笑）。
　監督に信頼寄せてる親御さんでないと、ちょっと言えないだろうと思いますけど。

　「私ねぇ／ずっと監督さんにお礼 言いたかったんですよ」「うちの子家じゃあんまり話さないんですけどね」「今の野球部はホントに楽しいみたいでね」と、花井くんのお母さん。

　「監督や先生のことほめるんですよ」とも聞かされ。「へえ」と、モモカン。
　「中学ではそんなことなかったんですから！」と花井くんのお母さんが言うと、横にいた三橋くんのお母さんも「うちの子も／毎日楽しそうです！」。
　「そりゃよかった」と、モモカン。

　続けて、花井くんのお母さんと、三橋くんのお母さんは、野球部の父母会を作るよう呼びかけるって、モモカンに話します。野球部が新生だから、父母会も、１から作ることになっていきます。

　こうしたやりとりの間に、何コマか描かれる、モモカンの笑顔がいい♪

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　夏大会（県大会）開会式の直後に、父母会発足の件が話題になるペースもいいのだわ。

　『おおきく振りかぶって』では、この辺りから、大人同士のやりとりも、短くだけど繰り返し描かれるようになっていく。高１男子たちのやりとりの子供っぽいとこもある面を、引き立てるような隠し味になっていきます。

　野球部員たちの親兄弟も描かれる例は、他の高校野球マンガでもあるけれど。親と監督の関係が描かれる例ってやっぱり珍しいと思うな。

　監督とＯＢの関係とかが描かれる例なら思い出せるけど。部員たちの親と監督の関係が、こんなふうに描かれる高校野球マンガって、少なくとも、アタシ思い出せないんです。ちばあきおさんの『キャプテン』に、PTAと野球部の関係が描かれた例くらいかな、アタシに思い出せるのは。

　モモカンと、組織されてく父母会の関係は、もうちょっと直接的な感じで描かれていきます。この辺も、『おおきく振りかぶって』の魅力を支えてる隠し味の１つ。こちらでも、じっくりした描写が、いい味わいです♪

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書誌情報：
ひぐちアサ『おおきく振りかぶって』３（アフタヌーンＫＣ），講談社，Tokyo，2005．
ISBN=4-06-314368-6

ひぐちアサ『おおきく振りかぶって』４（アフタヌーンＫＣ），講談社，Tokyo，2005．
ISBN=4-06-314384-8