ベテラン・マンガ家、一条ゆかりさんの最新作。
　オペラ歌手の一流を目指す、２人の美女のラブ＆バトル、『プライド』。
　2007年５月現在、７巻が最新刊です。

　３巻までを読んだ方には、４巻から７巻の一気読みをお勧めします。
　もちろん、これから読む方が、１～７巻を一気読みしても、なお楽しい☆
　４～７巻では、新たな重要キャラも、続々登場。
　史緒と萌、オペラ歌手の１流を目指すバトルに、ピアニストの１流も目指す蘭ちゃん（蘭丸）も絡んで、いよいよ、レベルもスケールもアップ☆

　一条ゆかりさんの『プライド』、３巻までは、読みました？
　面白いですよ。是非、読みましょう☆
　用語：プライドから、色々レヴュー記事もたぐれますので。
　よければ、どうぞ。

　このレヴュー記事では、４巻から最新７巻までの面白みを紹介してみます。
　４～７巻については、不必要なネタバレは避けますけど。
　１～３巻については、記事の必要に応じて、ネタバレもします。１～３巻未読の方も、記事を読んでいただいて構わないと思ってますけど。
　ネタバレも含んでることは、お断りしておきます。

----
　父と２人の家庭で育った、元お嬢様でクール・ビューティーの史緒と、母と２人の家庭で育った、ハングリー＆ダーティーの萌。
　オペラ歌手の一流を目指す２人は、性格、信条、言動のことごとくが噛みあわない。初めて会ってから短期間で、天敵同士みたいな関係を築いていた。
　お嬢様らしいプライド、と言われる言動から脱しようとする史緒。
　プライドなんて役に立たないものは捨てた、と言い放つ萌。

　こんな２人が、偶然とライバル心とから、デュエットで歌ったとき、誰もが予想もしていなかった事が起きた。
　リズム感と音感に優れる代わりに、ただ上手いだけと言われていた史緒と、表現力に優れている代わりに、気分に流され易い萌とが、互いの欠点を補い合うハーモニーを成したのだ。

「初めて一緒に／歌ったのに－－／まるで何年も／前から一緒に／歌っているような／気がする」

　こんなデュエットの、ピアノ伴奏を担当していた女装（営業女装）の蘭（蘭丸）は、「ずっと探していた僕のディーヴァはこのふたりだったんだ!!」と確信。
　蘭丸は、長年、暖めてきた楽曲、“Invocation”（祈り）を、史緒と萌、２人のデュオなら、一挙に具体化に持っていける、と確信に近い予感を得たのだった。

　蘭丸の恐れを知らぬ提案で、結成されたユニットS.R.M.は、デビューした後、あっと言う間に解散しちゃう。
　元々、史緒が海外留学に出国するまで、って約束で結成されていたS.R.M.だけど。解散に至る経緯には、ドロドロしたものも、まとわりついてた。
　クイーン・レコードからデヴューしようとしていた、新人歌手eikoのS.R.M.ライバル視。
　S.R.M.とeikoの間で競われる、ＣＭデビュー。
　ちなみに、eikoは、クイーン・レコードの若き副社長、神野の腹違いの妹だ。神野の父である現社長が、愛人との間に設けた子で、ニューヨークで暮してた。神野家との血縁関係を知るものは、ほとんどいない。
　そして、海外留学後のデビューを、神野から提案された萌は、一時だけ躊躇った後、S.R.M.脱退を宣言。

　さ・ら・に、秘密にしていた神野との婚約が、蘭丸と萌とに一度に知れてしまう、史緒！
　それも、S.R.M.解散記念のミニ・アルバムを録音するスタジオでだ!!

　……こうして、蘭丸はニューヨークへ、史緒はウィーンへ、萌はローマへと、バラバラになっていく。

　いやーん、もー、どうなっちゃうの？　『プライド』は、って思っちゃいますよね。
　３人バラバラになっちゃうのよー。神野氏は副社長だから日本に残ってるし。
　ラブ＆バトルはどうなるんだぁ??
　これが、ちゃんと、続くの！　凄いわぁ、一条さん。

　少しだけ、ネタの予告をしていくと、３人は、バラバラになった先で、それぞれ新キャラと絡んでいきます。
　主役級キャラたちの師匠になる、世界的トップ・レベルのアーティストである新キャラ数名は、ことに面白いです。
　３人は、それぞれに音楽（蘭丸はピアノ）の修行をしていくんだけど。物語のスケールも、内容のレベルも日本を舞台にしてたときより、ぐーんとアップします。
　このエスカレーション感は、気持ちいい。
　なんかね、世界に出ても、エスカレーション感でなくて、インフレーション感、もよおすようなバトルものってあるじゃない。全然、違う。

　３人の内で、最初に世界デビューを果たすのは、蘭丸です。
　なんと、師匠の世界的ピアニスト、ベティのワールド・ツアーで、ベティのとのツイン・ピアノでデビューする。
　デビュー曲は“Invocation”。
　ただ、デビューしたのは、Miss．Ranだけど（笑）。

「何でドレス／なんだよ！」
「タキシードを着せろ！／
　タキシード！／タキシード！」
「うっるさいわねえ／若くてかわいい男と／競演したら／
　ファンの男は／ヤキモチだし」
「女は女で／あれこれ言いた／がるものよ／
　妹ぶんにしとくのが／一番問題ないの！」

　まったくもって師匠の都合です。師弟関係は厳しいのだ。
　このベティは、どことなくマドンナにに似てる気もしないではない外見で。親しい間柄では“女王様”と呼ばれてる、ブチ切れた女（笑）。
　４巻までで、一番の大人に思える奈都子ママが、小娘に思えるような強烈キャラだ。

　史緒の師匠になるオペラ歌手は「あの性格で／あの美しい音／奇跡だね」「音には性格が／出るというけど／あの女だけは／別だよ」と評す。

　何しろ、蘭丸に自分の靴を舐めさせるような、不埒な振る舞い。
　ちょっと、それってどーよ、って思う。実際、作中の別キャラも、それはない、と思ってたみたいだ。
　要するに、実力任せの我がまま勝手が、放し飼いにされてるようなキャラなんだけど（笑）。

　これがねー、７巻で凄っく、カッコイイんですよ☆
　ワールド・ツアーの初回に詰め掛けた、期待満々の７千人の聴衆に呑まれちゃって、萎縮する蘭を叱咤する。
　そして、演奏が終わったとき、地鳴りのような歓声を前にして、女王様は、悠然とおっしゃります。

「ワールドツアー／初日」
「ロンドン公演」
「評論なんか／聞く／必要ないわ」
「これが答えよ」

　もうね、蘭なんて、ホールを揺らすような聴衆の歓声に圧倒されちゃってて。
　デヴューが、いきなり超一流のワールド・ツアーなんだし、無理ないけど。
　圧倒される蘭の横で、悠然と、当前じゃない、だってあたしが弾いたのよ（なんて、セリフはないけど）とばかりに笑ってる女王様は、これも説得力の塊で。
　あー、これは、放し飼いにしとくしかないわねー、って感じ（笑）。
　放し飼いにしないで、もし、ピアノの音色が変わりでもしたら、音楽業界の損失かもね。
　蘭丸クンは、どーも、女関係でババ引いて、苦労するめぐり合わせらしい。大学時代まで遊びすぎたツケかも？（笑）。

　とゆー感じで、『プライド』のラブ＆バトル。
　史緒も、萌も、蘭に負けじと、レベル･アップ、スケール・アップをしていくのが、４巻～７巻の展開。
　多分ね、１冊ずつ順番に読んでっても、次どうなるか気になっちゃうと思うのね。もう、最初っから７巻まで買ってきた方が、手間が少ないような気がします。

　そして、次巻８巻は、いよいよ、クライマックス☆　……だと思う。

====
書誌情報：
一条ゆかり，『プライド』４～７（クイーンズコミックス コーラス），集英社，Tokyo，2005-2007．
４巻=ISBN 4-08-865281-9
５巻=ISBN 4-08-865317-3
６巻=ISBN 4-08-865356-4
７巻=ISBN 4-08-865394-7