ベテラン・マンガ家、一条ゆかりさんの最新作『プライド』。
　オペラ歌手の一流を目指す美女２人の、ライバル関係を主軸に展開されるラブ＆バトル☆

　史緒、蘭（蘭丸）、萌が結成し、キャラクター間に、互いの理解もたらしたS.R.M.が、４巻で空中分解！
　そして、３巻に続いて、新登場の重要キャラも、ラブ＆バトルに絡む☆

　2007年５月現在、雑誌「コーラス」に連載中の『プライド』。４巻には、2004年11月号～2007年３月号、５月号の掲載分が採録されている、とのこと。

　なお、この記事では、『プライド』４巻の内容について、不必要なネタバレは避けながら、読みどころをご紹介してみます。
　ただ、３巻までの内容は、必要に応じて、随時言及しますので、ご了解あれ。
　用語：プライドから、色々レヴュー記事もたぐれますので。よければ、どうぞ。

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　オペラ歌手の一流を目指す、史緒と萌。
　天敵同士とも言えるライバル関係にあった２人だが、共に勤めるクラブ「プリマドンナ」で、ピアノを弾く女装のピアニスト蘭（蘭丸）の提案で、美女３人ユニットS.R.M.を結成。
　史緒と萌、互いの長所を掛け合わせ、欠点を補い合うようなハーモニーの手応えが、天敵同士をユニットに惹きつけたのだった。
　S.R.M.は、蘭丸が長年温めてきた楽曲を、“Invocation”（祈り）として、一挙に具体化しいった。

　そして、４巻冒頭で、史緒と蘭は、偶然、萌の母親と会う。
　S.R.M.がＴＶデビューした、深夜生番組が放映された直後のことだ。

「ねえあんた／萌の友達／なんだろ？／
　あの子 今／どこにいるか／教えてよ」
「冷たい子／でさあ／
　母ひとり／子ひとりなのに／家出しちゃって」
〔中略〕
「萌さんが／教えていない／ものを私が／教える訳には／いきません／
　心配していたと／伝えておきます」
〔中略〕
「ねっね／悪いんだけどさ／
　２万ほど／用立ててくれ／ないかな」
「お金は萌に／請求して／くれれば／いいから」
〔中略〕
「その金で／さっきのホストの／とこに行くんだろ／
　萌ちゃんが家出／するの当たり前だよ」

　母親と会わないよう、注意していた萌だったが、母親の方がＴＶ局近くのホスト・クラブにハマってたもんで、深夜の路上で出くわしてしちゃったのだ。
　引用したやりとりは、母に声をかけられ、萌が逃げ出した後、「萌の友達なんだろう？」と話しかけられた、史緒と蘭の、萌の母親とのやりとりだ。

　萌の母と別れてから、蘭は、萌の歌声のことを「ああ／それでか」と、思う。
「さまよえる魂／遠吠えのようなせつなさーー／ああ／それでか／彼女のトラウマと／俺の音楽が／シンクロするんだ」
　史緒は、萌の表現力のことを、思う。
「母親の姿を／見て逃げる／ような生活…／私には想像も／つかない生き方－－／それが彼女の強さと／あの表現力を育て／たのかもしれない」

　萌の事だけではなく、こんなふうに、S.R.M.のメンバーの間では、互いの理解が深まっていく。

　しかし、萌は、クイーン･レコードの若き副社長、神野隆の提案を受け、S.R.M.脱退を選択してしまう。
　神野の提案には、クイーン・レコードからデビューする新人歌手eikoと、S.R.M.とのＣＭ争奪戦が絡んでいた。eikoは、神野の父である現社長が、愛人との間に設けた娘で、隆の腹違いの妹にあたった。
　神野が示したのは、１巻で萌が獲得していた海外留学から帰国した後、クイーン・レコードから歌手デビューさせよう、って条件だった。

「ママのようには／ならない！／私は／幸せに／なるのよ!!」

　萌が、史緒を憎むのも、考えてみれば無理もないように思える。
　２人がはじめて会った頃、史緒は「死んだママのような」一流オペラ歌手になることを目標にしてた。
　今は、「ママとは違う、自分なりの歌」を見出そうと努力してる。

　史緒と萌、互いの理解が深まるに連れ、反目も、さらにきっついレベルへ、テンションが高まっていくかのようだ。

「どうして／そんなに／
　私が嫌い／なの？」
「私はもう／お嬢様でも／ないし」
「あなたと同じ／１人暮らしで／
　歌唱力だって／今はそれほど／変わらない／はずだわ」
「汚れたものは／きれいなものを／憎むか憧れるか／しかないの」
「愛されて／育って／
　立ってるだけで／人が憧れる女には／解らないわよ」

　アタシが思うに、４巻の焦点は、萌の衝撃的なS.R.M.脱退宣言と思えます。
　３巻であれほど盛り上がったS.R.M.が、空中分解してく様子は、はかない。
　脱退宣言に到る経緯と、その余波の内で、人間関係が、大きく揺らぐ様子はせつない。
　でも、サブ・プロットを複雑に編み上げてく一条さんの手腕に、ノセられて読んでしまうのね♪

　S.R.M.の活動が３人のキャラに与えた小さくない変化や、変化しながら、さらに複雑化していく人間関係、ことに恋愛関係が、複雑なサブ・プロットに分散されて、細かく描写されていきます。

　はっきり書くと、不必要なネタバレを避けての紹介は、この辺が限界みたい。
　萌の玉砕とか、神野氏の嫉妬とか、読みどころは、いぃーっぱい、あるんですけど。
　あ・り・す・ぎ・る。
「３人のキャラの変化」にしても「さらに複雑化していく恋愛関係」にしても、一端を説明し出すと、絡み合ったサブ・プロットを、芋づるに説明してかないと意味不明になっちゃう。
　結局、もう、全編が読みどころ、ってことですね。
　焦点は、萌の衝撃的なS.R.M.脱退宣言と、その前後。

　後、４巻あたりから、新キャラの絡みもますます面白くなっていきます。
　例えば、３巻から登場してるeikoは、ちょっと、従来の一条作品に出てこなかったようなタイプで目新しいし。
　４巻から登場する、世界的一流ピアニスト、ベティは、超強烈☆
　さらに、明かされる奈都子ママの過去。
　奈都子ママが予言する、蘭丸君のあまり明るくない（？）将来とは??（笑）

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書誌情報：
一条ゆかり，『プライド』４（クイーンズコミックス コーラス），集英社，Tokyo，2005．
ISBN 4-08-865281-9