ベテラン・マンガ家、一条ゆかりさんの最新作『プライド』。
　オペラ歌手の一流を目指す美女２人の、ライバル関係を主軸に展開されるラブ＆バトル☆

　６巻では、各国に散った、史緒、蘭（蘭丸）、萌、それぞれの修行が進む。
　ハイ・レベルにチャレンジするキャラたち。ラブ＆バトルの行くえは、どうなる??

　2007年５月現在、雑誌「コーラス」に連載中の『プライド』。６巻には、2006年１月号～５月号、７月号の掲載分が採録されている、とのこと。

　なお、この記事では、『プライド』６巻の内容について、不必要なネタバレは避けながら、読みどころをご紹介してみます。
　ただ、５巻までの内容は、必要に応じて、随時言及しますので、ご了解あれ。
　用語：プライドから、色々レヴュー記事もたぐれますので。よければ、どうぞ。

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　オペラ歌手の一流を目指す、史緒と萌。そしてピアニストの一流を目指す、蘭丸。
　ユニットS.R.M.の空中分解の後、３人は世界各国に散って行った。
　６巻では、３人ぞれぞれの、音楽修行が描かれてゆきます。

　恋愛関係は、離れて思う心が描写されてて。
　だいたい、『プライド』って、いくつものサブ・プロットが、複雑怪奇に絡まりあいながら、ギチギチ締めあがってくみたいな緊張感がいいんだけど。
　６巻では、何しろ、主要キャラが各国に散ってるから。６巻は、５巻までと比べると、比較的淡々と読めます。
　でも、それが、離れて思う心情の描写とマッチしてて、いい感じ。

　もっとも、ちゃんと、暴れる萌とか、悩む史緒とか、苛められる蘭丸（笑）とか、ありますし。
　終盤には、史緒、神野、蘭丸のウィーンでの再会ってシーンもあります。

「ピアノって」
「こうやって／弾くんだ…」
「ＹＥＳ」
「知らなかった／俺…」
「自分が思って／いたより／もっともっと／
　ピアノが／好きなんだ」

“女王様”ベティの内弟子扱いになった蘭丸が、ピアノに触ってはいけない、と命令されて２週間以上が過ぎた頃。「ピアノを／弾かせて／下さい!!」と、土下座して頼み込んで、弾かせてもらった時のセリフ。
　ベティは、演奏以外は、ともかく乱暴な女だけど。女にゆるくて、ウケっぽいとこのある蘭丸には、いい師匠なのかもしれない？　ボケと突っ込みならぬ、ユルい男と、乱暴女（笑）。
　ピアノを解禁された後、蘭丸は、ベティから“INVOCATION（祈り）”を、ツイン・ピアノ用にアレンジするよう命じられる。
　一旦譜面を書いたけど、「私のテクと勝負する気で作りなさいよ」とボツを喰らう蘭丸。編曲の作業に苦しんだ果てに、「そうか…」と思う。S.R.M.のデュエットで言えば、自分が萌のパートなんだ、と腑に落ちる。
　この関連のプロットは、「プライド」ってテーマの一変奏と思って読むと、なんだか微妙で面白い。

　史緒は、師匠のルディから、少年役に挑戦するよう命じられる。「ばらの騎士」（リヒャルト・シュトラウス）のオクタヴィアン役だ。

「歌う楽しみは／知ってるのに／演じる楽しみは／知らないんだな」
「それじゃあ／オペラは／無理だ」

　ゲイと設定されてるルディは、茶目っ気充分のキャラだけど、弟子には厳しい。
　これまで、『プライド』の物語内には、ちょっと出てきてないタイプ。
　強いて言えば、「プリマドンナ」の奈都子ママが近いけど。奈都子ママは、主に、店の雇用者として史緒に接してた。
　オクタヴィアンを演じようとするする史緒に、ルディは「話に／ならない」「どこからどう／聞いても女／そのものだな」と言う。史緒は、「何を歌っても／同じなのは／自分を出しすぎる／からですか？／個性は／いらないんですか？」と問う。
　なんてゆーか、……話が噛みあってない。
　何かあると、考え込んでしまう“不思議ちゃん”キャラ健在だ（笑）。
「プリマドンナ」で、歌う喜びを理解した史緒は、ウィーンでは、演じる喜びに挑戦することになるのだった。

　萌は、イタリア語と、基礎中の基礎、発声を嫌と言うほどやらされる。
　音楽学校の校長が、学校の宣伝のため、と萌のレッスンを増やし、コンクールに出場させるよう、担当教官に指示をしたのだ。
　じ・つ・は、ちゃんと裏があって。
　萌は、恐妻家で有名な校長が、学校の伴奏指揮者と浮気していることを偶然知って。それをネタに校長を強請ったのだ。ダーティー・キャラ、ますます爆走（笑）。

　６巻の内容は、これまでの内で比較的に静かと思う。波乱はあるんだけど、キャラが分散してるので、どうしても小さな波乱がたくさん、て印象になる。
　読めば、１人１人のキャラにとっては、重大な出来事と受け止めることはできるはずだけど。サブ・プロットの直接的な絡みが少ないので、どうしても、これまでよりは、小さな波乱て印象になる。
　花火で言ったら、大玉ドッカーンでなくて、綺麗な中玉の連発、パパパパパパパァーンって感じね。分量的に長いし、内容的にも複雑な物語だから。こういう幕も楽しい。

　それに、絡みの少ないサブ・プロットの間で、響きあうエピソードの描写は光ってる。こういうとこの細かな描写が、やっぱりベテランは違う☆

｢響きあうエピソード」って一言で言ってもいろいろあるけど。
　目立つのはやっぱり、空中分解してしまったS.R.M.の体験だと思う。史緒や蘭丸は、S.R.M.の体験があったからこそ、頑張る事も、先に進む事もできる。そんなエピソードが気持ちいい。
　これも「離れて思う心情」だ。

　萌は……、「史緒さんが／何をしてようが／どうでもいい」と思っていた。けれど、「人と比べて幸せを感じるタイプ」と奈都子ママに評された（４巻）彼女は、追いつめられていく。
　２巻で、史緒が追いつめられていったのと、似てる面もあると思う。
　４巻で、奈都子ママに言われた言葉、例えば「人と比べても／ちょっと気分は／いいけどたいして／幸せには／なれないのよ」や、「人とばかり／戦ってると／つぶれるわよ」を思い出せないのは、萌の不幸と言っていいものかしら？　この辺も微妙なとこだ。

　ともあれ、S.R.M.で奇跡のようなセッションを体験をして、さらに世界に散って、高いレベルでの修行をはじめた３人が、レベルはあがっても、一見、前と同じようにも思える事を繰り返してるのが、面白い。
　つまり、性格的なものは、ほとんど変わってないのだ。
　当たり前だ、めったなことで変わらないから性格なんだし。
　にも関わらず、それぞれのキャラに出来る事は、ヂリヂリと増えていく。
　世界と言うか、それぞれの視野も広がってる。（萌はちょっと辛いけど）

　大体、ベティにしろ、ベティほどではないにしろルディにしろ、性格と音楽業は関係ない、と言うか、ネジレた関係だって構わない、みたいな見本のようなキャラが、強烈な印象発揮してるし（笑）。
　その辺が、面白い。

　例によって、ラブ＆バトルの、ラブの方は、あんまり読みどころを紹介できなかった。
　ラブに関わるエピソードを紹介すると、どうしても、芋づるに説明したくなっちゃう事が、どうしても多くなってしまうのだ。でも、一つだけ、挙げてみたい。

隆ちゃん－－／
隆ちゃん－－／
うち 隆ちゃんより／
好きな人できて／
もーた／
せやから／お願いがあるんや／
史緒さん しっかり／捕まえててや／
ふたりで幸せに／なってくれへんと／うち困るねん／

　神野隆の異母妹eikoが、史緒に惹かれている蘭丸とニューヨークでデートした時の心中モノローグだ。
　このいじらしいようなモノローグは、アタシには、『プライド』って物語の内に響いてる“少女マンガらしさ”が結晶した箇所のような気がして、とても印象に残ってる。

　それやこれや、キャラクターたちが、それぞれの修行に励んでいる間、日本ではある動きがはじめられようとしていた。それは……。
　７巻に続く☆
（７巻は凄いっ！）

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書誌情報：
一条ゆかり，『プライド』６（クイーンズコミックス コーラス），集英社，Tokyo，2006．
ISBN 4-08-865356-4